การเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่ไม่ดีและการตลาดสูตรที่ก้าวร้าวทำให้อัตราการให้นมบุตรในอเมริกาลดลง
หนึ่งในการตอบสนองที่รุนแรงมากขึ้นต่อปัญหาการขาดแคลนนมผงที่กำลังดำเนิน อยู่คือ การที่มารดากังวลเกี่ยวกับชั้นวางของที่ว่างเปล่าซึ่งเคยเป็นนมผงสำหรับทารก ควรให้นมลูกเพียงอย่างเดียวแทน
นมแม่อย่างเดียวไม่เคยพอ ความจริงก็คือมีครอบครัวหลายครอบครัวที่การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่ใช่ทางเลือก ด้วยเหตุผลทางการแพทย์หรือการใช้ชีวิต และอีกหลายครอบครัวที่การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอ
แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่สหรัฐฯ ไม่ได้ทำทุกวิถีทางเพื่อสนับสนุนมารดาที่ต้องการให้นมบุตร การปะติดปะต่อของระบบสุขภาพของสหรัฐฯ อิทธิพลที่เป็นอันตรายของผลประโยชน์พิเศษ และความล้มเหลวโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสนับสนุนครอบครัวชายขอบทำให้ประเทศเสียเปรียบเมื่อเทียบกับประเทศที่ร่ำรวยอื่นๆ ทำให้ชาติต้องพึ่งพาสูตรอาหารซึ่งทำให้ประเทศอ่อนแอมากขึ้น ในการขาดแคลนครั้งล่าสุดและจะทำให้โรงงานอื่นล้มเหลวเสียหายไม่แพ้กัน
อเมริกาเป็นประเทศที่มีอัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ที่ห่างไกลจากภายนอกมาเป็นเวลานานรายงานหนึ่งฉบับปี 2548 ของ OECD ระบุว่าสหรัฐฯ อยู่ในอันดับที่ 24 จาก 28 ประเทศคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของเด็กที่เคยกินนมแม่ อัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกเพิ่มขึ้นตั้งแต่นั้นมาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ด้านสาธารณสุขทั่วโลกที่มีร่วมกัน แต่สหรัฐฯ ยังคงตามหลังประเทศอุตสาหกรรมที่เหลือส่วนใหญ่
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในขณะที่ประเทศนี้ทำงานได้ดีขึ้นในการหาแม่มือใหม่ให้พยายามเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เมื่อลูกแรกเกิด พ่อแม่บางคนพยายามดิ้นรนเพื่อรักษาแนวทางปฏิบัตินี้ไว้ เด็กอเมริกันประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ได้กินนมแม่อย่างน้อย 1 ครั้งแต่เปอร์เซ็นต์ที่ยังคงกินนมแม่อย่างเดียวที่ 3 เดือน (ประมาณ 45 เปอร์เซ็นต์) และ 6 เดือนที่ American Academy of Pediatrics แนะนำ (น้อยกว่า 30 เปอร์เซ็นต์) นั้นต่ำกว่ามาก
การลดลงอย่างมากสะท้อนให้เห็นถึงความล้มเหลวของระบบสุขภาพของสหรัฐอเมริกาในการสนับสนุนผู้หญิงที่พยายามให้นมลูก สามารถเริ่มต้นได้ง่าย มันยากที่จะรักษาไว้
“การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นความสัมพันธ์ที่เปราะบางอย่างยิ่ง Lois Feldman-Winter ศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์ที่ Cooper Medical School of Rowan University กล่าว เมื่อเทียบกับประเทศที่ร่ำรวยอื่น ๆ ด้วย “ระบบการดูแลสุขภาพที่แตกต่างกันมาก” เธอกล่าวว่าการเอาชนะอุปสรรคเหล่านั้น “เป็นเรื่องที่ท้าทายมากขึ้นในประเทศของเรา”
ปัญหาบางอย่างที่ทำให้อัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ต่ำนั้นเป็นปัญหาด้านสุขภาพของชาวอเมริกันที่คุ้นเคย ชาวอเมริกันจำนวนมากเกินไปไม่มีประกันสุขภาพหรือไปพบแพทย์หรือที่ปรึกษาด้านการให้นมเป็นประจำ ซึ่งสามารถช่วยพวกเขาทำงานผ่านแพทช์คร่าวๆ ได้ พวกเขาอาจไม่ได้จ่ายเงินลาครอบครัว ซึ่งสหรัฐฯ ไม่รับประกัน นายจ้างไม่สามารถให้เวลาและพื้นที่ในการปั๊มนมแม่เมื่อพวกเขากลับไปทำงาน กฎหมายของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้เวลาและพื้นที่ดังกล่าวมีช่องโหว่มากมาย ผู้หญิงสหรัฐที่มีรายได้ต่ำกว่าและผู้หญิงผิวดำโดยทั่วไปโดยไม่คำนึงถึงรายได้มีอัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ต่ำกว่าผู้หญิงที่มีรายได้สูงและผู้หญิงผิวขาว
อุตสาหกรรมสูตรได้ก้าวเข้าสู่ช่องว่างเหล่านั้นในการดูแลสุขภาพของชาวอเมริกันอย่างกระตือรือร้น ในสหรัฐอเมริกา มักจะมีความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างโรงพยาบาลกับผู้ผลิตสูตรซึ่งจัดหาตัวอย่างฟรีและสิทธิพิเศษอื่นๆ ที่โรงพยาบาลพึ่งพา ตัวอย่างเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือทางการตลาด แนะนำให้คุณแม่มือใหม่รู้จักผลิตภัณฑ์ของพวกเขาในช่วงเวลาที่สำคัญในชีวิตของลูกน้อย
“การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่ใช่ยาครอบจักรวาลสำหรับวิกฤตในปัจจุบัน” Brian Dittmeier ผู้อำนวยการอาวุโสด้านนโยบายสาธารณะของ National WIC Association ซึ่งสนับสนุนผู้หญิงและเด็กที่มีรายได้น้อย บอกฉันเมื่อเร็ว ๆ นี้ “แต่ภาคการผลิตได้ไล่ตามฐานลูกค้าของตนอย่างจริงจัง ด้วยแนวทางปฏิบัติทางการตลาดที่น่าสงสัยหลายทศวรรษ ซึ่งบั่นทอนความพยายามด้านสาธารณสุขในการส่งเสริมการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่”
เด็กที่ กินนมแม่มีการติดเชื้อในวัยเด็กน้อยลง อัตราการตายของทารกกะทันหันลดลง และอัตราโรคอ้วนลดลง ผู้หญิงที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่มีอัตราการเป็นโรคหัวใจต่ำกว่าและมีโอกาสน้อยที่จะเป็นมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งรังไข่ วิทยาศาสตร์มีความชัดเจน และผู้หญิงหลายคนบอกว่าพวกเขาต้องการให้นมลูก พวกเขาล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมาย
สหรัฐฯ อาจทำมากกว่านี้เพื่อช่วยเหลือพ่อแม่เหล่านั้น แต่มันไม่ใช่
มีหลายวิธีที่ระบบสุขภาพของสหรัฐฯ ล้มเหลวในการสนับสนุนการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่
การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ในการสำรวจครั้งหนึ่ง มารดาที่กล่าวว่าพวกเขาต้องการพยาบาลแต่ล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ (ประมาณร้อยละ 60 ของมารดาทั้งหมดในแบบสำรวจ) ระบุว่าปัญหาในการให้นมเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่พวกเขาใช้สูตรอื่นนอกเหนือจากหรือแทน นมแม่เรียกว่าอาหารเสริม ความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของทารก ความเจ็บป่วย หรือความจำเป็นในการใช้ยา และความพยายามที่จำเป็นในการปั๊มนมก็เกี่ยวข้องกับการยุติการให้นมแม่ก่อนกำหนด
“บ่อยครั้งมากที่การตอบสนองต่อสิ่งที่ไม่เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์คือการที่เราข้ามไปที่การเสริม” วินเทอร์กล่าว
ผู้หญิงที่ไม่มีแพทย์ดูแลหลักหรือกุมารแพทย์ประจำ ซึ่งพบได้บ่อยในหมู่ชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยและไม่ใช่คนผิวขาว มีปัญหามากขึ้นในการได้รับการสนับสนุนที่จำเป็นเมื่อประสบปัญหาในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ พวกเขาอาจไม่มีหมอเลย หนึ่งในสี่ของชาวอเมริกันไม่ทำ หรือแพทย์ของพวกเขาอาจไม่มีที่ปรึกษาด้านการให้นมบุตรที่มีทักษะ American College of Obstetricians and Gynecologists ระบุว่าขาดการสนับสนุนจากแพทย์ อันเนื่องมาจากค่าใช้จ่ายในการดูแลผู้ป่วยหรือความไม่สะดวกของแพทย์ในการให้คำแนะนำในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ เป็นอุปสรรคต่อการเพิ่มอัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ในสหรัฐอเมริกา
“ในหลายๆ แห่งในโลก บรรดาแม่ๆ สามารถเข้าถึงการสนับสนุนการให้นมบุตรอย่างเชี่ยวชาญ … เพื่อให้ผู้หญิงได้รับมากกว่านั้น” วินเทอร์อธิบาย แต่ในสหรัฐอเมริกา “สำหรับผู้หญิงจำนวนมาก พวกเธอไม่สามารถเข้าถึงการสนับสนุนการให้นมบุตรอย่างมีทักษะได้”
สำหรับมารดาที่ไม่พูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาแรก สำนักงานแพทย์ของพวกเขาอาจไม่มีที่ปรึกษาที่ใช้ภาษาเดียวกันกับพวกเขาด้วยนาตาชา ศรีรามันกุมารแพทย์ที่โรงพยาบาลเด็กของคิงส์ธิดาในนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย ผู้ซึ่งศึกษาเรื่องการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ กล่าว ปฏิบัติในงานวิชาการของเธอ เธอกล่าวในการปฏิบัติของเธอว่าเธอเคยเห็นผู้หญิงที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นเวลาหลายเดือนในประเทศบ้านเกิดของพวกเขาล้มเลิกโดยเฉลี่ยในเวลาไม่กี่สัปดาห์เมื่อพวกเขามาถึงสหรัฐอเมริกา
เครือข่ายความปลอดภัยทางสังคมทั้งหมดไม่เอื้อต่อการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ มารดาที่มีความมั่นคงด้านอาหารน้อยมักจะพลาดเป้าหมายในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ ตามผลการศึกษาชิ้นหนึ่งในปี 2019 ที่ ตีพิมพ์ใน Midwifery Women’s Health ผู้หญิงจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีรายได้น้อยและเป็นคนผิวดำหรือชาวสเปน ไม่ได้รับค่าจ้างในการลาครอบครัว การศึกษาในปี 2559 ที่ตีพิมพ์ใน BMC Pregnancy Childbirth พบว่าผู้หญิงที่กลับมาทำงานก่อนหน้านี้มีโอกาสน้อยที่จะเลิกเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ก่อนหกเดือน
“เราไม่ให้ความสำคัญกับการเป็นแม่” วินเทอร์กล่าว “สำหรับเพนนี การเป็นแม่ไม่มีค่าอย่างชัดเจนเหมือนในประเทศอื่นๆ”
และบางทีที่วิกฤตที่สุดคือสิ่งที่เกิดขึ้นในโรงพยาบาลของอเมริกา ทั้งดีขึ้นและแย่ลง ช่วยตัดสินว่าคุณแม่ชาวอเมริกันสามารถให้นมลูกได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการหรือไม่
ในด้านหนึ่ง การวิจัยพบว่าบางสิ่งที่โรงพยาบาลทำ เช่น การเริ่มให้นมลูกภายในหนึ่งชั่วโมงหลังคลอดและการกินนมแม่เพียงอย่างเดียวโดยไม่เติมนมผง มีความสัมพันธ์กับเปอร์เซ็นต์การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ที่สูงขึ้นตราบเท่าที่พวกเขาต้องการ .
แต่เมื่อทารกแรกเกิดได้รับอาหารเสริมสูตรในโรงพยาบาล พวกเขามักจะหย่านมแม่ก่อนเวลาอันควร ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2020โดยกุมารเวชศาสตร์
และทารกในสหรัฐฯ จำนวนมากได้รับนมผงผสมในขณะที่ยังอยู่ในโรงพยาบาล ซึ่งมักเกิดจากความจำเป็นทางการแพทย์ แต่เนื่องจากความแพร่หลายของนมผงในโรงพยาบาลในอเมริกาทำให้มีการเสริมมากขึ้น
วิธีที่อุตสาหกรรมสูตรผสมเข้ากับระบบสุขภาพเพื่อผลักดันผลิตภัณฑ์ของตน
สูตรนี้ไม่ได้จบลงที่โรงพยาบาลโดยบังเอิญ ผู้ผลิตได้ทำงานอย่างหนักเพื่อวางผลิตภัณฑ์ของตนไว้ที่นั่น ทำให้ผู้ปกครองใหม่ที่พยายามหาวิธีให้อาหารทารกแรกเกิดเข้าถึงได้ง่าย บางครั้งทารกจะได้รับอาหารสูตรใน NICU หรือสถานรับเลี้ยงเด็กค้างคืน เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลอาจส่งผู้ปกครองใหม่กลับบ้านพร้อมขวดสูตรสำเร็จรูปฟรีเช่นกัน (ในฐานะพ่อแม่ของฝาแฝดที่เกิดเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ฉันมีประสบการณ์ทั้งหมดนี้)
พวกเขามีเหตุผลที่ดีที่จะทำเช่นนั้น: ความภักดีต่อตราสินค้ามีความสำคัญต่อสูตรสำหรับทารก ในรัฐใดก็ตาม บริษัทหนึ่งมีแนวโน้มที่จะครองตลาดทั้งหมด บริษัทต้องการเข้ามาเร็ว
“คุณไม่ควรประมาทว่าเราได้สร้างระบบที่ความภักดีต่อแบรนด์เป็นสิ่งสำคัญ” วินเทอร์กล่าว “นั่นเริ่มต้นที่โรงพยาบาล พร้อมแจกตัวอย่างฟรี”
วินเทอร์ ซึ่งฝึกฝนและทำงานเป็นพยาบาลในสถานพยาบาลเพื่อคลอดบุตรในโรงพยาบาล กล่าวว่า การแจกของรางวัลให้กับโรงพยาบาลอาจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จนสิ่งอำนวยความสะดวกบางแห่งไม่มีงบประมาณในการซื้อสูตรด้วยตนเอง บริษัทสูตรให้ประโยชน์อื่นๆ แก่โรงพยาบาลนอกเหนือจากการจัดหาผลิตภัณฑ์ให้ฟรี เช่น การสนับสนุนการอยู่อาศัยและโปรแกรมการศึกษาทางการแพทย์อื่นๆ
ปัจจุบันโรงพยาบาลในสหรัฐฯ จำนวนน้อยลงที่แจกตัวอย่างฟรี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามร่วมกันด้านสุขภาพทั่วโลกเพื่อส่งเสริมการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ แต่หนึ่งในสามยังคง แจก และปัจจุบันมีโรงพยาบาลเพียง 1 ใน 5 แห่งเท่านั้นที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นมิตรกับทารกตามมาตรฐานที่กำหนดโดยองค์การอนามัยโลกและยูนิเซฟ วินเทอร์กล่าว โรงพยาบาลที่ไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นมิตรกับเด็กจะแจกตัวอย่างอาหารฟรีหรือจ่ายน้อยกว่าราคาตลาดสำหรับสูตรที่พวกเขาซื้อ ซึ่งทำให้สายสัมพันธ์ลึกซึ้งกับอุตสาหกรรมสูตร
ความสัมพันธ์ในลักษณะดังกล่าวย่อมมีอิทธิพลต่อทัศนคติของบุคลากรทางการแพทย์ “ฉันรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณสำหรับการสนับสนุนด้านการศึกษาทั้งหมด” วินเทอร์กล่าว
อุตสาหกรรมสูตรได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในรายงานขององค์การอนามัยโลกสองฉบับล่าสุด ที่จัดทำเอกสารเทคนิคทางการตลาด รายงานพบว่าบริษัทต่างๆ กำหนดเป้าหมายทั้งผู้ป่วยและบุคลากรทางการแพทย์ทั่วโลก โดยมักมีข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพของนมผงเมื่อเทียบกับนมแม่
สภาโภชนาการสำหรับทารกแห่งอเมริกาซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิตนมผงกล่าวผ่านโฆษกว่าสมาชิก “มีเป้าหมายร่วมกันเสมอในการสนับสนุนและส่งเสริมประโยชน์ของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่”
“คุณแม่ควรได้รับการสนับสนุนและสนับสนุนการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่” กลุ่มวิจัยกล่าว “อย่างไรก็ตาม หากไม่มีหรือไม่ได้เลือกนมแม่ ผู้ปกครองควรได้รับข้อมูลที่ถูกต้องและสมดุลเกี่ยวกับตัวเลือกการให้อาหารทารกที่เหมาะสมทั้งหมด ไม่ว่าพวกเขาจะให้นมลูก ป้อนนมผสม หรือใช้ทั้งสองอย่างรวมกัน”
รายงานของ WHO ชี้ไปที่ตัวอย่างฟรีที่มีให้ในโรงพยาบาลและแคมเปญการตลาดดิจิทัล ซึ่งผู้หญิงส่วนใหญ่ได้รับการเสนอหรือเคยมองว่าเป็นเทคนิคทางการตลาดที่แพร่หลายที่สุด การวิจัยยังพบคำแนะนำในการใช้สูตรจากบุคลากรทางการแพทย์ ซึ่งมักมีเป้าหมายเพื่อการตลาด
หน่วยงานสาธารณสุขทุกแห่งกล่าวอย่างมีประสิทธิภาพว่า ทารกส่วนใหญ่ควรกินนมแม่เพียงอย่างเดียวได้นานถึงหกเดือน ยกเว้นทารกที่มีอาการแพ้เป็นพิเศษหรือมารดาที่ไม่สามารถผลิตน้ำนมแม่ได้เพียงพอตามธรรมชาติ
มากกว่าหนึ่งครั้งระหว่างการสนทนาของฉันกับผู้เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ มีการเปรียบเทียบกับอุตสาหกรรมยาสูบและประวัติของการโฆษณาที่ชั่วร้ายซึ่งส่วนหนึ่งพึ่งพาแพทย์ รายงานเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ของ WHOสรุปว่าผู้ผลิตสูตร “กำหนดเป้าหมายอย่างเป็นระบบ” ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพในแคมเปญการตลาด ผู้ปฏิบัติงานจะได้รับการติดต่อจากตัวแทนของอุตสาหกรรม และบางครั้งเสนอเงินทุนสำหรับการวิจัย ค่าคอมมิชชั่นจากการขายสูตร และแม้กระทั่งการเดินทางเพื่อส่งเสริมการขายที่ออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด
องค์การอนามัยโลกรายงานว่าบางครั้งผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ (ไม่ว่าจะโดยเจตนาหรือไม่ก็ตาม) ส่งข้อความทางการตลาดเหล่านั้นไปให้ผู้ปกครองใหม่ และคำแนะนำของแพทย์มีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจเลือกอาหารของพ่อแม่
Ann Kellams กุมารแพทย์จาก University of Virginia และประธาน Academy of Breastfeeding Medicine บอกกับฉันว่า “พวกเขาได้พาคนที่สามารถผลิตนมแม่ได้ และบั่นทอนความมั่นใจและความสามารถของพวกเขาที่จะทำเช่นนั้น” “ผู้หญิงกำลังล้มเหลว เพราะเราในฐานะสังคม ระบบสุขภาพ กำลังล้มเหลว”
Dittmeier กล่าวว่า การขาดแคลนนมผงที่กำลังดำเนินอยู่ได้กระตุ้นให้ผู้สนับสนุนโต้แย้งการปฏิรูปขั้นพื้นฐานของอุตสาหกรรมนมผงสำหรับทารก ไปจนถึงและรวมถึง “ความสัมพันธ์ระหว่างโรงพยาบาลกับผู้ผลิตนมผง” Dittmeier กล่าว
“เราส่งเสริมการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ในสถานพยาบาลมากแค่ไหน” เขาพูดว่า. “เราต้องลดตัวอย่างและแจกของรางวัลให้น้อยที่สุด ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการสร้างฐานผู้บริโภคสำหรับสูตร”
