จีนไม่ได้ละทิ้งความพยายามในการปกป้องทางทะเล อย่างน้อยก็ในประเทศ
จีน ในฐานะผู้ผลิตและผู้บริโภคอาหารทะเลรายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องกองเรือประมงระหว่างประเทศที่หิวโหย แต่ความเข้าใจอย่างรอบด้านเกี่ยวกับความพยายามของประเทศในการปกป้องทางทะเล อย่างน้อยก็ในน่านน้ำในประเทศของตน ยังคงเข้าใจยาก แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในจีน ขณะนี้ กลุ่มนักวิจัยนานาชาติได้รวบรวมฐานข้อมูลความพยายามในการอนุรักษ์ทางทะเลชุดแรกในประเทศ และฐานข้อมูลนี้กว้างขวางกว่าที่หลายๆ คนคาดคิดไว้
Ellen Pikitch ผู้ศึกษาการอนุรักษ์มหาสมุทรที่มหาวิทยาลัย Stony Brook ในนิวยอร์ก เริ่มมองหาพื้นที่คุ้มครองทางทะเลของจีน (MPAs) หลังจากที่เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของพวกมันในการประชุมเชิงปฏิบัติการการประมงในประเทศจีนในปี 2014 “ฉันรู้สึกประหลาดใจเพราะฉันได้ทำงานเกี่ยวกับ การอนุรักษ์มหาสมุทรมานานแล้วแต่ไม่เคยได้ยินมาก่อน” เธอกล่าว
จีนไม่มีฐานข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเล และจีนได้เข้าสู่ฐานข้อมูลโลกเกี่ยวกับพื้นที่คุ้มครองเพียง 15 แห่ง ซึ่งดำเนินการโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ดังนั้น Pikitch จึงร่วมมือกับเพื่อนร่วมงาน ซึ่งรวมถึง Guifang Xue ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่ Shanghai Jiao Tong University ผู้ช่วยเขียนกฎหมายสำหรับ MPA ของจีนบางส่วน และสร้างฐานข้อมูลของตนเอง
เนื่องจากไม่มีแหล่งเดียวที่พวกเขาสามารถปรึกษาเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับ MPA ต่างๆ ของจีน ทีมงานจึงใช้เวลาหลายเดือนในการสืบค้นหนังสือเก่า รายงานข่าว และข่าวประชาสัมพันธ์ และปรึกษาหน่วยงานรัฐบาลและเจ้าหน้าที่ต่างๆ มากมายในระดับชาติ ระดับจังหวัด และระดับเทศบาล พวกเขายังได้เยี่ยมชมพื้นที่คุ้มครองต่างๆ กว่า 30 แห่ง เพื่อรับทราบแนวทางการจัดการที่ดีขึ้น “มันเหมือนกับการต่อจิ๊กซอว์เข้าด้วยกัน” Pikitch กล่าว
ในท้ายที่สุด ทีมงานพบว่าจีนมีพื้นที่คุ้มครอง 326 แห่ง ครอบคลุมเกือบร้อยละ 13 ของน่านน้ำทั้งหมดและพวกเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าพบทั้งหมดหรือไม่ ซึ่งเกินเป้าหมายของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพในการปกป้องพื้นที่ชายฝั่งและทะเลร้อยละ 10 ภายในปี 2563 ปัจจุบันหลายประเทศได้ขยายเป้าหมายดังกล่าวเป็นร้อยละ 30 ภายในปี 2573 แม้ว่าจีนจะไม่ได้ให้คำมั่นดังกล่าวก็ตาม
การวิจัยอธิบายพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเลของจีนว่าแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก เขตอนุรักษ์ธรรมชาติทางทะเลให้ความคุ้มครองมากที่สุด พื้นที่ห้ามเข้าเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องสิ่งมีชีวิตและระบบนิเวศที่หายากหรือใกล้สูญพันธุ์ ถัดมาเป็นพื้นที่คุ้มครองพิเศษทางทะเล ซึ่งเน้นการใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่ละเอียดอ่อนหรือหายากอย่างยั่งยืน พื้นที่คุ้มครองพิเศษทางทะเลอนุญาตให้ทำการวิจัย เพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และการประมงแบบยั่งยืน หมวดหมู่ที่เข้มงวดน้อยที่สุดคือแหล่งสำรองเชื้อโรคในน้ำ ไซต์เหล่านี้ปกป้องพันธุ์ปลาที่มีคุณค่าในเชิงพาณิชย์โดยกำหนดเป้าหมายแหล่งเพาะพันธุ์และแหล่งอนุบาลที่สำคัญตลอดจนเส้นทางการอพยพ
บางทีสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ Pikitch และทีมงานของเธอพบว่าในขณะที่สิ่งที่เรียกว่าอุทยานกระดาษ—MPA ที่มีอยู่ในกระดาษแต่มีการบังคับใช้เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย—เป็นปัญหาใหญ่สำหรับการอนุรักษ์ทางทะเลทั่วโลก ซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาในจีน . Pikitch กล่าวว่า “ทั้งหมดนี้ได้รับการปฏิบัติโดยมีพนักงาน แผนการจัดการ การสำรวจอย่างสม่ำเสมอ และหลายแห่งมีศูนย์การแปลด้วย” “ไม่มีสวนสาธารณะกระดาษ”
Pikitch กล่าวว่าเครือข่าย MPAs และพื้นที่อนุรักษ์อื่น ๆ นี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นตัว เนื่องจากการทำประมงในประเทศส่วนใหญ่อยู่ในเกณฑ์ย่ำแย่หลังจากทำประมงเกินขนาดมานานหลายทศวรรษ “นี่อาจเป็นหนึ่งในความหวังที่ดีที่สุดสำหรับจีนในการฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลของตน” เธอกล่าว
Philip Chou ที่ปรึกษาอาวุโสด้านวิทยาศาสตร์และกลยุทธ์ของกลุ่มอนุรักษ์ทางทะเล Oceana ชี้ให้เห็นว่ายังมีช่องว่างในเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขากล่าวว่า ไม่มีการปกป้องระบบนิเวศในน้ำลึกมากนัก
ในประเทศจีน ร้อยละ 22 ของที่อยู่อาศัยในน้ำตื้นที่มีความลึกน้อยกว่า 10 เมตรได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่หรืออยู่ในระดับสูง และร้อยละ 20 ของน้ำที่มีความลึก 10 ถึง 50 เมตรได้รับการอนุรักษ์ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ไม่ถึง 5% ของน้ำลึกของจีนได้รับการคุ้มครอง ที่อยู่อาศัย เช่น หุบเขาใต้น้ำและภูเขาใต้ไหล่ทวีปไม่มีการป้องกัน การปกป้องพื้นที่เหล่านั้นอาจเป็นเรื่องยากทางการเมือง เขากล่าว เพราะนั่นคือที่ที่กองเรืออุตสาหกรรมของประเทศทำการประมง
กองเรืออุตสาหกรรมของจีนยังมีผลงานที่ย่ำแย่ในด้านการทำประมงที่ผิดกฎหมาย ไร้การควบคุม และขาดการรายงาน และใช้ประโยชน์จากชายฝั่งของประเทศกำลังพัฒนาโดยการทำข้อตกลงการเข้าถึงที่ไม่เท่าเทียมกันหรือคลุมเครือ Chou กล่าวว่าการมีการอนุรักษ์ที่เข้มงวดที่บ้านจำเป็นต้องควบคู่ไปกับการปฏิบัติที่ดีขึ้นในระดับสากล
“จีนสามารถมีบทบาทอย่างมากในการปกป้องทางทะเล เพราะพวกมันมีอยู่ในทุกมหาสมุทร” เขากล่าว “แต่ฉันไม่รู้สึกว่าพวกเขากำลังก้าวขึ้นไปบนจาน”
